Paolo, mon avis sur la nouvelle série française de HBO Max

Jérôme Niel tient le rôle-titre. Face à lui, Yoann Gasiorowski (Comédie-Française) incarne Téophane. Ils sont entourés de Magalie Lépine Blondeau, Marie Oppert, Léo Chalié, Véronique Ruggia, Guslagie Malanda, Salif Cissé, Françoise Lebrun et Philippe Katerine.

Paolo mène d’abord une vie sans histoire. Puis il recroise la route de Téophane, un ancien camarade d’école devenu candidat à la mairie de sa ville. Ce qui ressemble à une simple admiration tourne alors vite à l’obsession. Paolo devient ainsi le chauffeur privé de Téophane. Or c’est justement à ce moment-là qu’un proche de ce dernier est retrouvé mort. Entre ambitions politiques et secrets de province, jusqu’où Paolo est-il prêt à aller pour rester dans l’orbite de son idole ?

Notre avis : un thriller qui vous colle à la peau

Sébastien Marnier (L’Origine du mal, Irréprochable) signe ici un thriller redoutablement maîtrisé. Dès les premières minutes, la tension monte en effet crescendo. La série ne perd jamais de temps : un événement brutal vient très vite faire basculer le récit et poser les enjeux.

Par ailleurs, Jérôme Niel surprend totalement dans un registre inédit. Connu pour ses rôles comiques, il campe ici un homme trouble, habité, presque inquiétant à mesure que son admiration glisse vers l’obsession. Face à lui, Yoann Gasiorowski reste parfaitement ambigu : impossible de savoir s’il est manipulateur ou simplement lucide sur ce que son ambition exige. Ce duel silencieux, fait de regards et de non-dits, porte toute la série.

En seulement sept épisodes, Marnier installe également une atmosphère de petite ville étouffante. Désir, angoisses de classe et faux-semblants s’y entrechoquent sans le moindre temps mort. La mise en scène, sèche et précise, évite d’ailleurs tout effet gratuit : elle préfère la retenue à la démonstration, ce qui rend chaque rebondissement plus percutant.

Enfin, la dimension politique (la campagne de Téophane, ses compromis, ses zones grises) donne au récit une épaisseur supplémentaire. Elle rappelle que l’obsession de Paolo ne naît pas dans le vide, mais bien dans un système où pouvoir et fascination se nourrissent l’un l’autre. Bref, un vrai coup de cœur pour qui aime les récits d’obsession à la Ripley ou Saltburn.