Claude Berda, cofondateur d’AB Productions et figure majeure de la télévision française des années 80‑90, est mort le 19 décembre 2025 à l’âge de 78 ans, comme l’a annoncé sa famille. Sa disparition tourne une page de l’histoire de la TV jeunesse, de la TNT et des chaînes thématiques en France.
Claude Berda, le « B » d’AB Productions
- Claude Berda, le « B » d’AB Productions Né à Paris le 3 février 1947, Claude Berda devient l’un des grands entrepreneurs de l’audiovisuel français, avant d’être naturalisé suisse.
- En 1977, il rencontre Jean-Luc Azoulay et fonde avec lui AB Productions, baptisée à partir de leurs initiales, « A » pour Azoulay et « B » pour Berda.
- L’entreprise se spécialise d’abord dans la production artistique, les disques et les spectacles, avant de se tourner massivement vers la télévision.
L’ère Club Dorothée et les sitcoms AB
- En 1987, Claude Berda convainc TF1 de lui confier l’unité jeunesse de la chaîne, soit plus de 900 heures de programmes par an, ce qui donnera naissance au Club Dorothée pour dix ans.
- Sous sa direction, AB Productions devient le fournisseur clé des sitcoms françaises de TF1, avec des séries emblématiques comme « Hélène et les Garçons » et ses dérivés.
- Producteur attitré de Dorothée, il marque durablement plusieurs générations de téléspectateurs, comme l’ont rappelé les hommages de l’animatrice et de son associé Jean‑Luc Azoulay.
De AB Productions à AB Groupe et AB Sat
- Autour de son catalogue de fictions et de programmes jeunesse, Claude Berda développe AB Groupe, qui éditera jusqu’à 21 chaînes de télévision thématiques.
- En 1997, il lance le bouquet satellite AB Sat, qui accompagne l’essor de la télévision numérique et renforce la présence du groupe sur le câble et le satellite.
- Il rachète notamment RTL9, alors déficitaire, et parvient à redresser la chaîne tout en en augmentant l’audience, consolidant ainsi son empire audiovisuel.
Un pionnier de la TNT : TMC, NT1, AB1
- Dès le début des années 2000, Claude Berda se positionne comme l’un des principaux promoteurs de la TNT gratuite en France.
- Il présente plusieurs dossiers de candidature et obtient des licences pour TMC, NT1 et AB1, lancées sur la TNT en 2005, TMC et NT1 en gratuit, AB1 au sein de l’offre payante.
- TF1 entre au capital d’AB Groupe en 2006 à hauteur de 33,5%, puis rachète NT1 et les parts détenues dans TMC en 2010, actant le recentrage d’AB sur les chaînes thématiques et les catalogues de programmes.
Un héritage durable dans le paysage TV
- En parallèle de ses activités de chaînes, Claude Berda mise sur un vaste catalogue de droits, faisant d’AB un acteur incontournable de la distribution et de la rediffusion, y compris pour de nombreuses séries cultes françaises et internationales.
- En 2017, AB Groupe est racheté par Mediawan, qui souligne alors le rôle « visionnaire » de Berda dans la création de chaînes comme AB1, RTL9 ou Action et dans l’essor de TMC et NT1.
- Au‑delà de la nostalgie des années 90, son influence se mesure aujourd’hui encore dans la structuration de la télévision thématique, du satellite à la TNT, ainsi que dans la mémoire collective des téléspectateurs français.
