Ce lundi soir à 21h10 sur France 2, les téléspectateurs ont rendez-vous avec un voyage fascinant au cœur du règne animal. Le documentaire inédit Mammifères, les champions de la survie plonge dans l’histoire d’une résilience hors norme, celle d’êtres vivants qui, après une extinction de masse ayant rayé de la carte les trois quarts des espèces, ont su renaître et conquérir chaque recoin de la planète. Grâce à des images spectaculaires et une narration captivante, ce film nous emmène à la rencontre de ces survivants d’exception, de la minuscule musaraigne à la majestueuse baleine bleue, qui témoignent d’un incroyable instinct de protection, d’adaptabilité et d’audace. Une soirée inoubliable pour petits et grands, à compléter dès 22h40 par un making-of saisissant : Mammifères, champions de l’adaptation – L’aventure.

Une aventure qui commence dans les cendres de l’extinction

Il y a 66 millions d’années, la Terre a été percutée par un astéroïde, scellant le sort des dinosaures et de bien d’autres espèces. Ce cataclysme a pourtant ouvert la voie à une ère nouvelle : celle des mammifères. Émergeant d’un monde en ruines, ils ont progressivement conquis la planète grâce à des capacités inédites. Ce documentaire nous raconte cette épopée, où l’instinct maternel devient un levier de survie. Dans la forêt sèche de l’Inde, on découvre une tigresse du Bengale qui, après avoir chassé un cerf sambar, réserve sa proie à ses petits. C’est cette attention aux jeunes, ce soin constant porté à la transmission et à la protection, qui constitue l’une des clés du succès des mammifères. Cette faculté à survivre en groupe, à enseigner, à transmettre des comportements, les distingue des autres espèces. Un récit naturaliste intense, porté par des images tournées à hauteur d’animal et une mise en scène immersive qui renverse nos perceptions habituelles.

Des comportements fascinants révélés avec une rare précision

Chaque séquence du film met en lumière l’ingéniosité des mammifères pour s’adapter à des milieux parfois extrêmes. En Afrique de l’Ouest, le téléspectateur assiste, comme rarement auparavant, à une scène d’une intelligence sociale impressionnante : des chimpanzés organisés en meute planifient une attaque. Pendant que certains effraient les cercocèbes, d’autres, embusqués, capturent leurs proies au passage. Ce sont de véritables stratégies de groupe qui s’opèrent, dignes d’un jeu d’échecs naturel. À l’autre bout du globe, dans les forêts boréales, un tout autre exploit est à l’œuvre : celui du polatouche de Sibérie. Ce petit écureuil a développé la capacité de planer entre les arbres pour économiser son énergie durant l’hiver. À travers ces portraits, le documentaire met en lumière une vérité scientifique : chez les mammifères, la diversité des formes et des talents est le fruit d’une sélection rigoureuse, qui ne laisse la place qu’aux plus ingénieux, aux plus solidaires, ou aux plus audacieux.

L’audace payante du lynx roux, symbole de persévérance

Certains moments du documentaire, inédits, marquent les esprits par leur intensité. C’est le cas d’une scène rare, captée pour la première fois : celle d’un lynx roux, solitaire et farouche, qui brave son aversion pour l’eau afin d’attraper un saumon dans une rivière glaciale. Le félin, qui observait les loutres festoyer sur les flancs d’une rivière du Grand Nord, finit par se jeter à l’eau pour subvenir à ses besoins avant l’hiver. Cette image d’un prédateur prêt à défier ses limites pour survivre illustre à merveille la force d’adaptation des mammifères. L’instinct de survie se mêle ici à l’apprentissage, à l’observation, à l’opportunisme. Ces séquences spectaculaires, issues de mois de repérages et de patience, renforcent l’impact du récit et prouvent que les mammifères n’ont pas seulement survécu : ils ont appris à dominer leur environnement, à le comprendre, à le transformer à leur avantage.

Une immersion totale dans les coulisses d’un tournage hors normes

À 22h40, France 2 prolonge l’expérience avec Mammifères, champions de l’adaptation – L’aventure, un documentaire dans le documentaire qui dévoile les coulisses d’un tournage de quatre ans aux quatre coins du globe. Des forêts tropicales aux pôles, des savanes arides aux abysses océaniques, les équipes ont bravé les pires conditions climatiques pour filmer au plus près ces scènes uniques. Ce making-of rend hommage à l’engagement des équipes scientifiques et techniques, aux collaborations précieuses avec les populations locales, et à l’éthique irréprochable du tournage, toujours respectueux des espèces et de leurs habitats. On y découvre aussi les émotions des cinéastes face à des rencontres rares, comme celle d’une famille de carcajous en Alaska ou le sauvetage inespéré de singes hurleurs au Costa Rica. Plus qu’un film animalier, c’est une déclaration d’amour à la nature et un cri d’alerte en faveur de sa préservation, à une époque où les menaces sur la biodiversité n’ont jamais été aussi fortes.