À l’occasion de la Journée nationale de commémoration du 11 Novembre, France Télévisions propose une soirée exceptionnelle consacrée à la mémoire de ceux qui ont donné leur vie pour la Nation. Sur France 2, après une émission spéciale présentée par Julian Bugier, la soirée se poursuit avec la fiction documentaire De Gaulle, le commencement. Réalisée par Frédéric Brunnquell, cette œuvre inédite revient sur une période méconnue de la vie de Charles de Gaulle : ses jeunes années de soldat durant la Première Guerre mondiale, bien avant qu’il ne devienne le fondateur de la France Libre et le président de la Ve République.
Un jeune officier face à l’épreuve du feu
Dans le premier épisode, La mort de Charles, le téléspectateur découvre un jeune officier habité par le sens du devoir. Dès le début du conflit en 1914, Charles de Gaulle se distingue par sa bravoure sur le front belge, où il est grièvement blessé à Dinant. Après plusieurs mois passés à l’hôpital, il rejoint les tranchées de Verdun, où la guerre atteint une intensité dramatique. Porté disparu au combat, il est déclaré mort et reçoit à titre posthume la Légion d’honneur des mains du général Philippe Pétain. Un destin que l’Histoire, pourtant, ne fera que suspendre.
Un prisonnier aux idées déjà visionnaires
Le second épisode, Le prisonnier, dévoile un autre versant de la personnalité du futur général. Capturé par les Allemands, Charles de Gaulle refuse de se résigner. Durant plus de mille jours de captivité, il tente à plusieurs reprises de s’évader, sans succès. Ces années d’enfermement, vécues parmi d’autres officiers français, seront pour lui un temps de réflexion et de construction intellectuelle. À sa libération, il s’interroge déjà sur la paix imposée à l’Allemagne et forge les idées politiques qui feront de lui, plus tard, l’un des plus grands hommes d’État du XXe siècle.
Une reconstitution portée par un casting exigeant
Pour incarner cette période fondatrice, le réalisateur Frédéric Brunnquell a réuni un casting solide. Eliott Margueron prête ses traits à un Charles de Gaulle encore jeune et fougueux, tandis que Nathalie Boutefeu incarne Jeanne de Gaulle, sa compagne fidèle. Serge Bagdassarian, sociétaire de la Comédie-Française, interprète Henri de Gaulle, et Emmanuel Salinger endosse le rôle du colonel Philippe Pétain. À travers des documents d’archives et des scènes reconstituées, De Gaulle, le commencement fait revivre l’histoire d’un homme dont les épreuves de jeunesse ont façonné la destinée nationale.
Documentaire de Frédéric Brunnquell (2025)
De Gaulle, le commencement
le mardi 11 novembre à 21h10 sur france.tv et France 2
